PLAÇA DEL CASTELL

 

Festes 1949 Arxiu: Josefina Agulló

Plaça en els anys seixanta. Arxiu: M.Carmen Reig.

         Estem en la plaça del Castell. Un plaça de forma quasi rectangular amb quatre accessos:pujada des de la avinguda d’Alcoi, el carrer de l’almàssera, carreró de l’església i carrer San Caietà. És ell  lloc més antic, on es troba l’origen del nostre poble. Ací ha estat, en el nº 6 actual, el que va ser palau o casa  del senyors de Benilloba sobre les restes d’un antic alcasser musulmà amb una torre en el seu angle nord-oest. Residencia dels primers senyors, dels Comtes d’Aranda i dels Revillagigedo, encara que difícilment foren habitats en cap moment a l’igual que en els temps en que va pertànyer a la Corona. Era la insígnia del poder polític. Al passar a mans privades ha tingut diferent usos: com a vivenda, on s’han allotjat diverses famílies, com a escola de xiquets, garatge de cotxes, de cavalls i a motor, com a fàbrica tèxtil,etc. En 1958 va  sofrir un enfonsament de tota l’ala oest i va ser reconstruït en bona part. Tornant a la plaça, diré que en les diverses intervencions per a instal·lar el clavegueram han aparegut restes humans, mostra de la seua utilització per a soterraments en èpoques passades difícils de determinar, així com restes de ceràmica. La plaça fins a principi del s. XX sols tenia accés  des de la plaça l’església. La baixada a l’avinguda no existia així com tampoc existiria l’eixida del carrer almàssera cap a la carretera. La plaça era un clos tancat,que reunia les vivendes i l’alcasser rodejats per una muralla o mur que tancava el darrere  de les vivendes. L’actual carretera o avinguda de València no existia, el pont per a creuar el riu estava un nivell molt més baix que l’actual i el camí d’accés al poble pujava en ziga-zaga, passant per la Colaeta fins l’avinguda, al nivell d’on estava la ferreria, i d’ací cap a la plaça de l’Omet. Per evitar pegar la volta, la gent va començar a baixar de la plaça del Castell cap a l’avinguda, primer a peu, desprès ja baixaven animals fins que es va obrir camí per als carruatges. Encara que el nom més utilitzat per la gent i que a perdurat a través dels segles es el de plaça de Castell, també ha tingut altres denominacions: com Plaça de la República, des de 1936 al 1939. Després va passar a ser Plaça de Calvo Sotelo. També se la conegut com a Plaça de la Mare de Déu del Carme, a la que esta dedicada. Afortunadament, a hores d’ara, conserva el seu nom popular i tradicional de plaça del Castell. Les fotos pertanyen a tres moments diferents: una de 1949 amb el primer castell ( de cartró) que es va fer per a les festes, dues fotos de  finals de la dècada dels anys seixanta i dues fotos actuals.