LA PLAÇA L'ESGLÉSIA

 

        A la plaça de l’església situada  en la part baixa del poble li ve el nom, lògicament, de tenir allí localitzada l’església del poble. Però no sempre ha estat així perquè abans de l’església ací estava la mesquita, lloc sagrat dels musulmans que habitaven el poble i així va ser fins al 1529 en que el franciscà Fra Bartolomé de los Ángeles la va consagrar  per al culte  cristià. Poc després, en 1535, es va construir una primera església. Una nova església, que és l’actual, s’edificaria en la segona meitat del S.XVIII amb característiques neoclàssiques i una façana austera i amb elements herrerians. Annex a l’església es troba el campanar, una edificació d’aspecte robust que consta d’un basament sobre el que s’eleva una torre de  4 cossos clarament diferenciats, d’aspecte massís, pesat i robust,pràcticament sense vans, amb unes poques espitlleres. En el tercer cos es troba el rellotge, l’encarregat de marcar el temps als benillobers. En el últim cos estan les finestres o cavitats, una per cada costat, cobertes amb un arc de mig punt que alberguen les quatre campanes. El campanar acaba en una coberta plana, rodejada per una reixa signada en 1891, que li dona un aspecte d’ inacabat. El campanar, històricament, va estar ornat amb una figuera que va nàixer i créixer entre els carreus de la cornisa i que periòdicament era tallada però que tornava a renàixer una i altra vegada fins que en la última reforma del campanar, allà per 1992, va desaparèixer donat el perill que suposava, ja que desplaçava els carreus i obria uns, cada vegada més, amples clavills. Al costat del campanar està la capella de la Comunió, acabada en 1819, i amb  accés des de la plaça. Front  l’església es troba l’ajuntament. L’antic ajuntament va ser reformat en 1978, una reforma total que li va donar la imatge actual amb els dos arcs i el pòrtic. En l’anterior edifici els arcs estaven incorporats a la façana i allotjaven uns finestrals amb forma de mig cercle. Posteriorment l’ajuntament va ser ampliat, incorporant un edifici de nova construcció sobre una antiga casa situada entre el carrer major i el carrer S. Gaietà. Els dos edificis estan adjuntats per un pas elevat sobre un falç arc de mig punt cobrint l’entrada del carrer S. Gaietà. Este nou edifici té també dos arcs manieristes i un pòrtic imitant ‘estructura del primer bloc. L’ajuntament alberga el centre polític del poble al ser el lloc de reunió de les autoritats: alcalde, regidors i jutge. També centre administratiu: secretari i gent amb funció administrativa. I en  temps passats centre econòmic: amb funció de mercat. Encara en el S.XX hi havia una peixateria en les seues dependències.

La plaça de dimensions reduïdes i amb forma de polígon irregular, que ha estat el centre de tots els esdeveniments significatius per al poble, ha conservat sempre el mateix nom a excepció de l’època republicana en la que se la va conèixer al menys de forma oficial com a plaça de la Constitució.